컴퓨터 메모리 사용량이 높을 때 확인하는 방법

컴퓨터를 사용하다 보면 프로그램 실행이 느려지거나 창을 전환할 때 화면이 잠시 멈추는 경우가 있습니다. 인터넷 브라우저에서 여러 탭을 열어 두거나 여러 프로그램을 동시에 실행했을 때 이러한 증상이 더 심해지기도 합니다. 이때 작업 관리자에서 메모리 사용량이 높게 표시된다면 컴퓨터의 RAM이 부족한 상태인지 확인해 볼 필요가 있습니다.

메모리는 컴퓨터가 프로그램과 작업 중인 데이터를 임시로 저장하는 공간입니다. 메모리 사용량이 높다고 해서 반드시 컴퓨터에 문제가 생긴 것은 아닙니다. Windows는 사용 가능한 메모리를 효율적으로 활용하기도 하므로, 사용량뿐 아니라 실제로 컴퓨터가 느려지는지 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

1. 작업 관리자에서 메모리 사용량 확인하기

먼저 어떤 프로그램이 메모리를 많이 사용하는지 확인합니다. 키보드에서 Ctrl + Shift + Esc를 누르면 작업 관리자를 열 수 있습니다. 작업 관리자 왼쪽 메뉴에서 ‘프로세스’를 선택하면 실행 중인 프로그램과 각 프로그램의 CPU, 메모리, 디스크 사용량을 확인할 수 있습니다.

메모리 열을 클릭하면 메모리를 많이 사용하는 순서로 정렬할 수 있습니다. 웹 브라우저, 동영상 편집 프로그램, 게임처럼 여러 데이터를 처리하는 프로그램은 메모리를 많이 사용할 수 있습니다. 사용하지 않는 프로그램이 상당한 메모리를 차지하고 있다면 해당 프로그램을 종료한 뒤 사용량이 줄어드는지 확인합니다.

전체 메모리 상태를 확인하려면 작업 관리자의 ‘성능’ 메뉴에서 ‘메모리’를 선택합니다. 설치된 메모리 용량과 현재 사용 중인 메모리, 사용 가능한 메모리 등을 확인할 수 있습니다.

메모리 사용률이 높게 표시되더라도 무조건 문제가 있는 것은 아닙니다. 중요한 것은 프로그램을 실행할 때 버벅거리거나 응답이 늦어지는지, 메모리 사용량이 오랫동안 높은 상태로 유지되는지입니다. 실제로 성능 저하가 발생하는지 함께 확인해야 원인을 더 정확하게 판단할 수 있습니다.

2. 메모리를 많이 사용하는 프로그램 정리하기

메모리 사용량이 높다면 현재 실행 중인 프로그램부터 확인해 봅니다. 사용하지 않는 브라우저 탭이나 문서 편집 프로그램, 게임 런처 등을 닫으면 메모리를 확보하는 데 도움이 될 수 있습니다.

특히 웹 브라우저는 탭을 여러 개 열어 두거나 확장 프로그램을 많이 설치하면 메모리 사용량이 증가할 수 있습니다. 필요하지 않은 탭을 닫고, 사용하지 않는 확장 프로그램이 있다면 브라우저 설정에서 비활성화해 보세요. 브라우저를 완전히 종료했다가 다시 실행하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

작업 관리자에서 메모리를 많이 사용하는 프로그램을 찾았다면 해당 프로그램을 정상적인 방법으로 종료합니다. 저장하지 않은 문서가 있다면 먼저 저장해야 합니다.

Windows 시스템 프로세스나 어떤 역할을 하는지 모르는 프로세스는 메모리를 많이 사용한다는 이유만으로 강제 종료하지 않는 것이 좋습니다. 시스템 작동에 필요한 프로세스를 종료하면 프로그램 오류나 작업 중단이 발생할 수 있기 때문입니다.

특정 프로그램을 실행할 때마다 메모리 사용량이 계속 증가한다면 프로그램을 최신 버전으로 업데이트하고, 문제가 반복되는지 확인합니다. 해당 프로그램에서만 같은 현상이 발생한다면 프로그램 자체의 오류나 추가 기능이 원인일 가능성도 있습니다.

3. 시작 프로그램과 백그라운드 실행 줄이기

컴퓨터를 켤 때마다 메모리 사용량이 높아진다면 자동으로 실행되는 프로그램을 확인합니다. 메신저, 클라우드 동기화 프로그램, 게임 실행기 등은 Windows에 로그인할 때 자동으로 실행되도록 설정되어 있을 수 있습니다. 이러한 프로그램이 많으면 실제로 사용하기 전부터 메모리가 사용될 수 있습니다.

작업 관리자에서 ‘시작 앱’을 선택합니다. 목록에서 자동 실행되는 프로그램과 시작 시 영향 항목을 확인한 다음, 필요하지 않은 프로그램을 선택해 ‘사용 안 함’으로 변경할 수 있습니다.

다만 백신 프로그램, 장치 드라이버 관련 프로그램, 보안이나 백업에 필요한 프로그램은 역할을 확인한 뒤 설정하는 것이 좋습니다. 자동 실행을 끄면 해당 프로그램의 알림이나 동기화, 보호 기능이 바로 실행되지 않을 수 있습니다.

시작 프로그램을 정리한 뒤 컴퓨터를 다시 시작하고, 로그인 직후 메모리 사용량이 어떻게 달라지는지 확인합니다. 이전보다 사용량이 줄고 컴퓨터가 원활하게 작동한다면 불필요한 자동 실행 프로그램이 영향을 주었을 가능성이 있습니다.

4. 컴퓨터를 다시 시작하고 업데이트 확인하기

메모리 사용량이 갑자기 높아졌거나 오랫동안 컴퓨터를 켜 둔 뒤 속도가 느려졌다면 재시작을 시도해 볼 수 있습니다. 일부 프로그램은 실행하는 동안 메모리를 계속 사용하며, 프로그램 오류로 사용량이 정상적으로 줄어들지 않는 경우도 있습니다.

먼저 열려 있는 파일과 작업을 저장합니다. 이후 시작 메뉴에서 전원 버튼을 누르고 ‘다시 시작’을 선택합니다. 컴퓨터가 다시 켜지면 필요한 프로그램만 실행하고 메모리 사용량을 확인해 보세요.

문제가 반복된다면 Windows 업데이트와 프로그램 업데이트도 확인합니다. Windows 업데이트에는 시스템 안정성과 성능에 관련된 수정 사항이 포함될 수 있습니다. 설정 → Windows 업데이트에서 업데이트를 확인하고, 설치가 필요한 항목이 있다면 안내에 따라 진행합니다.

반대로 재시작 직후에는 메모리 사용량이 낮지만 특정 프로그램을 실행한 뒤 계속 높아진다면 해당 프로그램을 중심으로 확인하는 것이 좋습니다. 문제가 발생하는 시점과 실행 중이던 프로그램을 기록해 두면 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.

5. 메모리 용량이 부족한지 확인하기

프로그램을 정리하고 시작 앱을 줄였는데도 메모리 사용량이 계속 높다면 컴퓨터에 설치된 RAM 용량이 현재 작업에 충분한지 살펴볼 필요가 있습니다.

작업 관리자에서 ‘성능 → 메모리’를 열어 설치된 메모리 용량과 사용 중인 양을 확인합니다. 인터넷 브라우저와 문서 편집 프로그램을 함께 사용하는 정도에서도 자주 멈추거나 프로그램을 전환할 때 지연이 심하다면 메모리 용량이 부족할 가능성이 있습니다.

다만 메모리 사용량이 높다는 이유만으로 바로 메모리를 추가 구매할 필요는 없습니다. 어떤 프로그램을 실행했을 때 문제가 발생하는지, 불필요한 백그라운드 프로그램이 많은지, 실제로 성능 저하가 지속되는지를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

컴퓨터의 메모리를 추가할 수 있는지는 기기 종류와 모델에 따라 다릅니다. 일부 노트북은 메모리가 메인보드에 내장되어 있어 업그레이드가 불가능할 수 있으므로, 구매를 고려한다면 제조사의 제품 사양을 먼저 확인해야 합니다.

컴퓨터 메모리 사용량이 높을 때는 작업 관리자에서 메모리를 많이 사용하는 프로그램을 확인하고, 사용하지 않는 프로그램과 불필요한 시작 앱을 정리하는 것부터 시작하는 것이 좋습니다. 이후 컴퓨터를 다시 시작하고 업데이트 상태를 확인해도 문제가 지속된다면 설치된 메모리 용량이 현재 작업에 충분한지 점검해 보세요.