[작가] 전업 프리랜서 작가로 생계 유지?

프리랜서 작가란?

프리랜서 작가는 글쓰기 서비스를 판매하는 1인 사업자입니다. 그들은 자신을 위해 글을 쓰거나, 다른 사업주나 작가를 위해 계약 형태로 글을 쓰기도 하며, 스스로 콘텐츠를 만들어 직접 출판하기도 합니다. 프리랜서로서 당신은 완전히 독립적으로 일합니다. 상사가 없으며, 특정 시간에 출근할 필요도 없습니다.
하지만 프리랜서 작가로서 특정 마감일에 맞춰 결과물을 제출해야 합니다. 또한 일정한 수입을 유지하려면 자기 동기부여가 강해야 하며, 정해진 기한 내에 작업을 완료하고, 새로운 일을 지속적으로 찾아야 합니다.

프리랜서 작가가 되는 것은 많은 사람들의 꿈입니다. 좋은 점은, 지금은 프리랜서 작가로 시작하기가 그 어느 때보다 쉽고, 수요도 많다는 것입니다. 작가로 프리랜서를 하고 싶다면, 프리랜서 작가가 돈을 벌 수 있는 다양한 방법과 이것이 당신에게 적합한 직업 선택인지 이해해야 합니다. 또한 수입을 늘리고 장기적으로 유지하기 위해 어떻게 실력을 향상시킬 수 있는지도 알아야 합니다.

프리랜서 작가로 일한다는 것은 단순히 글을 쓰는 일을 넘어서, 스스로 하나의 작은 회사를 운영하는 것과 같습니다. 자신의 시간과 업무를 스스로 관리해야 하고, 꾸준히 새로운 클라이언트를 찾아야 하며, 다양한 주제와 글쓰기 스타일에 유연하게 적응할 수 있어야 합니다. 또한 글쓰기 실력뿐 아니라 마케팅, 계약 관리, 커뮤니케이션 능력까지 갖춰야 진정한 의미의 프리랜서로 성장할 수 있습니다. 결국 프리랜서 작가의 세계는 자기 주도적인 사람에게 가장 잘 맞는 분야이며, 자신이 노력한 만큼 성과를 얻을 수 있는 매력적인 직업입니다.

전업으로 생계 유지하기

이 과정에서 ‘프리랜서 작가로 전업 생계를 유지할 수 있을까?’ 하는 의문이 들 수 있습니다. 그 답은 ‘예’입니다. 프리랜서 작가로서 당신이 원하는 만큼 벌 수 있습니다. 많은 프리랜서 작가들이 집에서 혹은 해외여행에서, 연간 수천만원를 벌기도 하고, 어떤 이들은 파트타임으로 ‘식비 정도’만 버는 경우도 있습니다. 수입은 당신이 선택한 장르, 실력 수준, 그리고 클라이언트가 만족할 만큼 빠르게 결과물을 생산할 수 있는 능력 등에 따라 달라집니다.
프리랜서 작가로서, 카피라이팅이나 콘텐츠 제작을 외주로 맡기는 대형 기업에서 일할 수도 있고, 시리즈의 일부 또는 전체를 대필할 프리랜서를 고용하는 출판사에서 일할 수도 있습니다. 또는 스스로 글을 쓰고 직접 출판하여 독자에게 바로 판매할 수도 있습니다.
솔직히 말해, 당신이 잘하는 어떤 종류의 글쓰기든 프리랜서 형태로 할 수 있으며, 그것으로 생계를 유지할 수 있습니다. 핵심은 자신이 필요한 수입을 계산하고, 그 목표를 달성할 수 있는 일만 선택하는 것입니다. 선택지는 매우 다양합니다. 당신이 해야 할 일은 얼마를 벌어야 하는지, 어떤 종류의 글을 잘 쓰는지, 그 글을 필요로 하는 사람은 누구인지를 파악하고, 그들에게 자신의 서비스를 제시할 수 있는 능력을 갖추는 것입니다.
프리랜서로 일할 때는 상사가 없으며, ‘언제, 어디서, 무엇을, 왜, 어떻게’ 해야 하는지를 스스로 결정해야 합니다. 당신은 프리랜서로 일할 준비가 되었나요? 클라이언트가 요구하는 글을 빠르게 쓰는 동시에 자신의 서비스를 마케팅할 수 있는 성향을 가지고 있나요?

프리랜서 글쓰기가 당신에게 맞는 징후

프리랜서 작가를 포함한 모든 프리랜서가 되려면, 당신의 성격 안에 특정한 특성이 필요합니다. 자립심, 실질적인 글쓰기 능력, 그리고 누가 시키지 않아도 스스로 고객을 찾아 나설 수 있는 자세가 필수적입니다.

1. 스스로 동기부여가 되는가

항상 주변을 이끄는 사람일 필요는 없지만, 매일 일정량의 일을 끝내야 한다는 자기 관리 능력은 필요합니다. 누군가 시키지 않아도 스스로 일에 착수할 수 있어야 합니다. 과거에 누가 시키지 않으면 일을 잘 하지 못했던 경험이 있다면, 시작하기 전에 이 점을 평가해 보세요.

2. 시간을 낼 수 있는가

이미 다른 일이나 책임이 있다면, 글쓰기뿐만 아니라 마케팅에도 일정한 시간을 꾸준히 투자해야 합니다. 하루에 한 시간밖에 없다 해도 시작은 가능합니다. 다만 이런 제한은 어떤 종류의 글을 어떤 클라이언트를 위해 쓸 수 있는지를 결정짓습니다.

3. 자신의 실력에 자신이 있는가

원하는 프로젝트를 수행할 만큼의 글쓰기 실력이 있는지 확신해야 합니다. 예를 들어, 청소년 소설을 쓴다면 박사 수준의 글은 필요 없습니다. 독자가 이해할 수준, 보통 중학교 2~3학년 수준이면 충분합니다.
또한 카피라이팅처럼 판매용 글을 쓸 때는 문법보다 설득력과 시각적 인상이 더 중요합니다. 장르마다 필요한 기술이 다르므로, 불필요하게 어렵게 생각할 필요는 없습니다.

4. 유연한가

지금 원하는 분야가 아니더라도 출발점에서 시작해 점점 발전할 수 있다면, 충분히 유연한 사람입니다. 예를 들어 유명 셰프의 레시피 작가가 되고 싶지만, 현재는 이름 없는 블로거를 위해 레시피를 쓸 수밖에 없다면, 그것도 괜찮습니다. 오히려 그렇게 시작하는 편이 장기적으로 더 나은 성장 경험이 됩니다.

5. 재정적 여유가 있는가

프리랜서 작가로서 첫 수입을 얻기까지는 시간이 걸립니다. 글을 완성하고 클라이언트를 확보하는 데 시간이 필요하기 때문입니다. 또한 자비로 블로그나 전자책을 출판하는 경우에도 판매가 시작되기까지 시간이 걸립니다. 따라서 그동안 생계를 유지할 수 있는 재정적 여유가 필요합니다.

6. 글에 대한 긍정적인 피드백을 받은 적이 있는가

회사에서 서류를 작성하거나, 블로그를 운영하거나, 학교에서 글을 썼을 때 ‘잘 쓴다’는 칭찬을 받은 적이 있다면, 프리랜서 작가로서 자질이 있을 가능성이 높습니다. 확신이 없다면 지금 원하는 분야의 글을 써서 누군가에게 피드백을 받아보세요.

7. 관련 교육을 받았는가

전문 학위가 없어도 괜찮지만, 글을 쓰는 경험이 있다면 이미 시작할 준비가 된 것입니다. 어떤 장르를 쓸지 정하고 바로 시작하세요. 배움과 실천은 다르지만, 이미 충분히 기본기를 가지고 있습니다.

8. 글쓰기 경험이 있는가

어떤 형태로든 글을 써본 경험이 있다면, 이미 다른 사람들보다 한 걸음 앞서 있습니다. 경험을 활용해 자신에게 맞는 방향을 찾으세요. 경험이 없다면 블로그나 일기부터 시작해 글쓰기 습관을 만들어도 좋습니다.

9. 비즈니스 지식이 있는가

사업 경험, 인생 경험, 혹은 특정 분야에 대한 열정이 있다면 그것이 곧 글감이 됩니다. 그것을 수익으로 연결할 수 있는지는 분야에 따라 다르지만, 가능성은 항상 있습니다. 단, 프리랜서 작가도 ‘사업가’임을 잊지 마세요.

프리랜서 작가로 성공하려면, 글쓰기 실력을 꾸준히 연마하고, 마케팅을 배우며, 약속한 결과물을 정확히 전달해야 합니다. 많은 프리랜서 작가가 7자리 이상의 수입을 올리고 있습니다. 당신의 수입은 선택한 장르와 노력의 정도에 달려 있습니다.