엘리멘탈, 인간과 빗대어 생각하게 만드는 영화

물과 불. 전혀 다르지만 다르지 않은 사람들. 함께 성장하는 사람들을 생각하게 만드는 영화입니다.

처음에는 귀여운 이야기인 줄 알았는데 점점 빠져들었다

저는 이 영화가 깊이 생각하고 볼 만한 영화라고 생각하지 않았습니다. 제목부터 불, 물, 바람, 흙 같은 원소들이 등장하는 이야기인 것 같아 상상을 해 본 것과 영화는 달랐습니다. 사실 저는 판타지 장르를 좋아하기 때문에 소설도 많이 읽었습니다. 그래서 엘리멘탈이라는 이 영화가 정령들에 관한 이야기일지도 모르겠다고 생각했었습니다. 그래서 초반에는 상상과는 다르다는 생각과 그냥 캐릭터들이 귀엽고 색감이 예쁜 애니메이션 정도로 생각했습니다. 처음에 불로 이루어진 엠버가 등장하고 가족과 함께 가게를 운영하는 모습을 보면서는 조금 편안한 마음으로 보고 있었습니다. 그런데 이야기를 따라가다 보니 생각보다 현실적인 이야기가 많이 들어 있어서 의외였습니다. 단순히 불과 물이 만나면 어떻게 될까 하는 상상만 보여주는 것이 아니라 가족, 이민, 부모님의 기대, 내가 원하는 삶과 가족이 원하는 삶 사이에서 고민하는 이야기가 함께 나오기 때문입니다. 저는 영화를 볼 때 초반에 등장인물에게 정이 붙으면 그 뒤로는 이야기를 따라가는 재미가 더 커지는 편인데, 엠버가 그런 캐릭터였습니다. 성격이 다소 급하고 화를 잘 내는 모습도 있지만 그게 무조건 싫게 느껴지지는 않았습니다. 오히려 가족이 운영하는 가게를 지키려고 애쓰는 모습을 보면서 왜 저렇게 행동하는지 이해가 됐습니다. 부모님이 어렵게 일궈온 가게라는 것을 알고 있으니 자신이 꼭 잘 해내야 한다고 생각하고, 그래서 손님에게 화를 내거나 감정을 참지 못하는 순간도 있었습니다. 처음에는 조금 답답하게 느껴지는 장면도 있었지만 영화를 계속 보다 보니 엠버의 행동이 단순히 성격이 급해서 그런 것이 아니라는 것을 알게 됐습니다. 잘하고 싶은 마음이 너무 큰 사람처럼 보여서 오히려 응원하게 됐습니다. 그리고 웨이드가 등장하면서 영화 분위기가 확 달라졌습니다. 불과 물이라는 설정 자체가 재미있기도 했지만, 둘의 성격이 워낙 달라서 같이 있는 장면마다 웃음이 나왔습니다. 엠버는 뭐든 빠르게 결정하고 행동하는 편인데 웨이드는 감정 표현도 솔직하고 공감도 잘하는 성격이라 둘이 대화하는 모습을 보고 있으면 자연스럽게 미소가 지어졌습니다. 저는 처음에는 둘의 관계가 단순한 재미를 위한 설정이라고 생각했는데, 보다 보니 서로 다른 두 사람이 만나면서 엠버가 자신에 대해 조금씩 생각하게 되는 과정이 꽤 재미있었습니다. 특히 엠버가 자신의 감정을 제대로 바라보지 못하다가 웨이드와 함께하면서 조금씩 변하는 모습이 좋았습니다. 단순히 사랑 이야기를 보는 느낌보다는 ‘나는 정말 내가 원하는 것을 하고 있는 걸까?’라는 질문을 함께 생각하게 됐습니다.

예상하지 못한 순간에 울컥했다

이 영화를 보면서 생각보다 감정적으로 다가오는 장면이 많았던 것 같습니다. 저는 애니메이션을 볼 때 처음부터 감동적인 이야기를 바라고 보는 편은 아닙니다. 오히려 캐릭터들이 귀엽게 움직이고 재미있는 상황이 나오면 그냥 웃으면서 보는 편입니다. 그런데 이 영화는 그렇게 편하게 보고 있다가 갑자기 마음을 건드리는 장면이 나옵니다. 특히 엠버와 아버지의 관계를 보고 있을 때 그런 느낌이 강했습니다. 아버지는 딸에게 가게를 물려주고 싶어 하고, 엠버 역시 아버지를 실망시키고 싶지 않아서 열심히 노력합니다. 처음에는 그냥 가족 간의 평범한 이야기라고 생각했는데, 영화가 진행될수록 그 안에 있는 마음이 보이기 시작했습니다. 엠버가 자신의 미래를 고민하는 모습도 꽤 현실적으로 느껴졌습니다. 부모님이 원하는 길과 내가 정말 하고 싶은 길이 다를 때 어떤 선택을 해야 하는지 고민하는 모습이 누구에게나 어느 정도 익숙한 이야기처럼 느껴졌습니다. 특히 부모님이 나를 위해 희생했다는 것을 알고 있으면 내가 원하는 것을 선택하는 것조차 미안하게 느껴질 수 있는데, 엠버가 바로 그런 마음을 가지고 있었습니다. 그래서 웨이드가 엠버에게 자신의 마음을 솔직하게 표현하도록 도와주는 과정이 좋았습니다. 누군가가 ‘네가 하고 싶은 것을 해’라고 말해주는 것이 단순한 응원이 아니라 엠버에게는 정말 큰 의미였던 것 같습니다. 저는 이 부분을 보면서 단순히 캐릭터들의 사랑 이야기라고만 생각했던 것이 조금 달라졌습니다. 특히 마지막으로 갈수록 엠버가 자신의 마음을 인정하는 모습과 가족에게 자신의 생각을 이야기하는 장면은 단순히 ‘꿈을 찾아가는 이야기’라고 보기에는 조금 더 복잡한 감정이 느껴졌습니다. 부모님을 사랑하기 때문에 부모님의 기대를 저버리고 싶지 않은 마음과, 그렇다고 자신의 인생을 전부 부모님의 뜻대로 살 수는 없는 마음이 함께 있기 때문입니다. 그래서 엠버가 어떤 선택을 하더라도 완전히 쉬운 선택은 아니었을 것 같다는 생각이 들었습니다. 이 부분에서는 저도 모르게 감정이 올라왔습니다. 처음에는 귀여운 애니메이션을 보고 있다고 생각했는데, 어느 순간 제 이야기처럼 느껴지는 부분이 생긴 것입니다.

혼자 봐도 좋지만 가족이나 친구와 함께 보면 더 많은 이야기가 나온다

영화를 다 보고 나서 가장 먼저 든 생각은 ‘생각보다 어른들이 봐도 괜찮은 애니메이션이다’라는 것이었습니다. 처음에는 아이들이 좋아할 만한 귀여운 캐릭터와 원소를 활용한 설정이 중심이라고 생각했는데, 실제로는 어른들이 공감할 만한 내용도 상당히 많았습니다. 특히 부모님과 자녀의 관계를 다루는 부분은 나이에 따라 느끼는 것이 다를 것 같았습니다. 어린 관객이라면 엠버와 웨이드의 관계나 재미있는 사건을 중심으로 볼 수도 있지만, 어른이라면 엠버의 부모님이 왜 그렇게 행동하는지, 엠버가 왜 쉽게 자신의 마음을 말하지 못하는지를 생각하면서 보게 될 것 같습니다. 저 역시 처음에는 캐릭터와 이야기를 재미있게 따라갔는데 마지막에는 가족 이야기가 더 오래 기억에 남았습니다. 특히 아버지가 엠버에게 보여주는 애정이 인상적이었습니다. 표현 방식이 조금 투박하고 딸에게 바라는 것도 많지만, 결국에는 딸이 잘되기를 바라는 마음이 바탕에 있습니다. 엠버 역시 그런 아버지의 마음을 모르지 않기 때문에 더 쉽게 자신의 길을 선택하지 못합니다. 서로 사랑하는데도 서로가 원하는 것이 다를 수 있다는 점이 조금 현실적으로 느껴졌습니다. 그래서 영화를 보면서 ‘가족끼리는 가까우니까 무조건 서로의 마음을 잘 알겠지’라는 생각과는 조금 다른 모습을 볼 수 있었습니다. 사랑하는 것과 상대방이 원하는 것을 정확히 이해하는 것은 다른 문제일 수도 있다는 생각이 들었습니다. 웨이드도 단순히 엠버의 연애 상대 역할만 하는 캐릭터는 아니어서 좋았습니다. 웨이드는 엠버가 자신의 감정을 숨기지 않고 바라볼 수 있도록 계속 옆에서 도와줍니다. 반대로 엠버는 웨이드가 너무 감정적이라고 생각할 때도 있지만 결국 그런 성격 덕분에 자신의 마음을 제대로 알게 됩니다. 저는 두 사람이 서로 완전히 다른 성격이라는 점이 오히려 재미있었습니다. 한쪽은 불처럼 화끈하고 급하고, 다른 한쪽은 물처럼 부드럽고 감정 표현이 풍부합니다. 단순하게 생각하면 전혀 어울리지 않는 조합인데 영화를 보고 있으면 ‘그래도 둘이 잘 어울리네’라는 생각이 듭니다. 이런 부분은 혼자 볼 때도 재미있지만 친구나 연인과 같이 보면 ‘너는 엠버 쪽이야, 웨이드 쪽이야?’ 같은 이야기를 해볼 수도 있을 것 같습니다. 전체적으로 《엘리멘탈》은 처음에 생각했던 것보다 훨씬 따뜻하게 기억에 남은 영화였습니다. 웃긴 장면을 보면서 편하게 시작했다가 어느 순간 엠버와 웨이드를 응원하고 있었고, 후반부에는 정말 잘됐으면 좋겠다는 생각까지 하게 됐습니다. 특히 가족을 사랑하면서도 자신의 삶을 스스로 선택하고 싶은 마음을 다룬 부분이 오래 기억에 남았습니다. 화려한 볼거리만 기대하고 보면 의외로 감정적인 이야기에 놀랄 수도 있고, 반대로 따뜻한 이야기를 좋아한다면 꽤 만족스럽게 볼 수 있을 것 같습니다. 혼자 봐도 충분히 재미있지만 가족이나 친구와 함께 보고 영화가 끝난 뒤 각자의 생각을 이야기해보는 것도 추천하고 싶은 작품입니다.