윈도우 파일 탐색기가 느리거나 멈출 때 해결하는 방법

윈도우에서 파일이나 폴더를 확인하려고 파일 탐색기를 열었는데 평소보다 늦게 실행되거나 폴더를 클릭한 뒤 한참 동안 반응하지 않는 경우가 있습니다. 파일 목록이 늦게 나타나거나 파일 탐색기 창 전체가 멈춰버리는 경우도 있습니다.

파일 탐색기는 컴퓨터에 저장된 파일과 폴더를 관리할 때 가장 많이 사용하는 Windows 기능 중 하나이기 때문에 이런 문제가 반복되면 상당히 불편합니다. 특히 사진이나 동영상처럼 용량이 큰 파일이 많은 폴더, 외장 저장장치 또는 네트워크 위치를 열 때 문제가 더 심하게 느껴질 수도 있습니다.

파일 탐색기가 느려지는 원인은 한 가지로 정해져 있지 않습니다. 일시적인 Windows 오류일 수도 있고 저장 공간이나 시스템 성능 문제, 연결된 외부 장치, 손상된 시스템 파일 등이 영향을 줄 수도 있습니다. 따라서 처음부터 복잡한 설정을 변경하기보다 간단한 방법부터 확인하는 것이 좋습니다.

컴퓨터를 다시 시작하고 파일 탐색기 확인하기

가장 먼저 해볼 방법은 컴퓨터를 다시 시작하는 것입니다.

파일 탐색기 자체에 일시적인 문제가 발생했거나 Windows의 일부 구성 요소가 정상적으로 실행되지 않는 경우에는 재부팅 후 문제가 사라질 수 있습니다. Microsoft에서도 파일 탐색기가 열리지 않거나 제대로 작동하지 않을 때 업데이트를 확인하고 장치를 다시 시작하는 방법을 기본적인 해결 단계로 안내하고 있습니다.

파일 탐색기는 Windows 키 + E를 눌러 바로 실행할 수 있습니다. 다시 시작한 뒤 이 단축키를 이용해 파일 탐색기를 열어보고 폴더가 정상적으로 열리는지 확인합니다.

파일 탐색기 창은 열리지만 특정 폴더에 들어갈 때만 심하게 느려진다면 어떤 위치에서 문제가 발생하는지도 살펴보는 것이 좋습니다.

예를 들어 컴퓨터의 일반적인 폴더는 빠르게 열리는데 외장 하드나 USB 메모리의 폴더만 늦게 열린다면 파일 탐색기 자체보다는 해당 저장장치나 연결 상태와 관련된 문제일 수 있습니다.

반대로 거의 모든 폴더에서 파일 탐색기가 느리다면 Windows 자체의 성능이나 시스템 구성 요소에 문제가 있는지 확인하는 것이 좋습니다.

저장 공간과 파일 탐색기 설정 확인하기

컴퓨터의 저장 공간이 부족하면 Windows의 전반적인 성능이 떨어질 수 있습니다. Microsoft에서도 Windows가 느려지는 원인 가운데 제한된 저장 공간, 백그라운드에서 실행되는 앱, 오래된 소프트웨어 등을 주요 요인으로 설명하고 있습니다.

따라서 파일 탐색기가 갑자기 느려졌다면 먼저 설정 → 시스템 → 저장소에서 남아 있는 저장 공간을 확인해보는 것이 좋습니다.

사용하지 않는 임시 파일이나 불필요한 파일이 지나치게 많이 쌓여 있다면 저장 공간을 정리해볼 수 있습니다. Microsoft에서는 파일 탐색기 문제를 해결하는 방법 중 하나로 디스크 정리를 이용해 장치의 리소스를 확보하는 방법도 안내하고 있습니다.

파일 탐색기를 실행했을 때 특히 홈 화면에서 오래 걸리는 경우라면 최근 파일이나 자주 사용하는 폴더가 표시되는 설정도 확인해볼 수 있습니다.

Windows 11의 파일 탐색기는 기본적으로 홈에서 최근 파일이나 자주 사용하는 폴더 등을 보여줄 수 있습니다. 파일 탐색기의 옵션에서 개인 정보와 관련된 최근 파일 및 자주 사용하는 폴더 표시 설정을 조정할 수 있습니다.

파일 탐색기를 열고 더 보기 → 옵션으로 들어간 다음 개인 정보와 관련된 항목을 확인합니다. 최근 파일이나 자주 사용하는 폴더 때문에 홈 화면을 불러오는 과정에서 불편이 발생한다고 판단된다면 해당 표시를 줄여서 확인해볼 수 있습니다.

또한 파일 탐색기를 열었을 때마다 홈 화면 대신 내 PC를 바로 표시하도록 설정하는 방법도 있습니다. 파일 탐색기의 옵션에서 파일 탐색기 열기 항목을 내 PC로 변경하면 됩니다.

Windows 업데이트와 시스템 파일 확인하기

간단한 설정 변경으로도 파일 탐색기가 계속 느리거나 멈춘다면 Windows가 최신 상태인지 확인해보는 것이 좋습니다.

Windows 키 + I를 눌러 설정을 연 다음 Windows 업데이트로 이동합니다. 업데이트가 있다면 설치를 완료하고 컴퓨터를 다시 시작합니다.

Microsoft는 파일 탐색기가 열리지 않거나 시작되지 않는 문제를 해결할 때 Windows 업데이트를 확인하고 필요한 업데이트를 설치한 뒤 장치를 다시 시작하도록 안내하고 있습니다.

업데이트 후에도 파일 탐색기가 계속 멈춘다면 Windows 시스템 파일이 손상되었는지 확인해볼 수 있습니다.

Microsoft에서 제공하는 DISM과 SFC(시스템 파일 검사기)는 Windows의 손상된 시스템 파일이나 구성 요소를 검사하고 복구하는 데 사용할 수 있는 기본 도구입니다. Microsoft는 SFC를 실행하기 전에 DISM을 먼저 실행하는 방법을 안내하고 있습니다.

관리자 권한으로 명령 프롬프트를 실행한 뒤 다음 명령을 입력합니다.

DISM.exe /Online /Cleanup-image /Restorehealth

Enter 키를 누르고 작업이 완료될 때까지 기다립니다.

완료되면 다음 명령을 입력합니다.

sfc /scannow

SFC 검사가 100% 완료될 때까지 명령 프롬프트 창을 닫지 않는 것이 좋습니다. Microsoft에 따르면 SFC는 보호된 시스템 파일을 검사하고 문제가 발견되면 복구하는 데 사용됩니다.

두 작업이 모두 끝난 후 컴퓨터를 다시 시작하고 파일 탐색기를 다시 실행합니다.

특정 폴더나 외장 장치에서만 느리다면

파일 탐색기 전체가 느린 것이 아니라 특정 폴더를 열 때만 문제가 발생한다면 어느 위치에서 문제가 생기는지 확인하는 것이 중요합니다.

예를 들어 사진과 동영상이 매우 많이 저장된 폴더만 열 때 파일 목록이 늦게 나타난다면 해당 폴더의 파일 개수나 미리 보기와 관련된 처리 때문에 시간이 오래 걸릴 가능성도 있습니다.

외장 하드, USB 메모리, SD 카드 등을 연결했을 때만 파일 탐색기가 멈춘다면 해당 장치를 분리한 상태에서 파일 탐색기를 실행해보는 것도 방법입니다. 장치를 분리했을 때 정상적으로 작동한다면 저장장치나 연결 상태를 별도로 확인해야 합니다.

네트워크 드라이브나 다른 컴퓨터의 공유 폴더를 열 때만 파일 탐색기가 오래 걸리는 경우에는 네트워크 연결이나 해당 공유 위치의 상태도 확인해야 합니다. Microsoft 역시 네트워크 위치에 연결할 수 없는 경우 상대 컴퓨터의 전원이나 접근 권한 등이 원인이 될 수 있다고 안내하고 있습니다.

따라서 파일 탐색기가 느리다는 이유만으로 Windows 전체에 문제가 있다고 판단하기보다는 어떤 폴더에서 문제가 발생하는지를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

파일 탐색기가 계속 멈추거나 열리지 않는 경우에는 Windows 업데이트와 시스템 파일 검사까지 진행해볼 수 있습니다. 그래도 문제가 해결되지 않는다면 Windows에서 제공하는 복구 옵션을 검토할 수 있지만, 복구 방법에 따라 앱이나 설정에 영향을 줄 수 있으므로 중요한 파일은 먼저 백업하는 것이 좋습니다. Microsoft도 복구 옵션을 사용하기 전에 중요한 파일을 백업하도록 안내하고 있습니다.

정리하면 파일 탐색기가 느리거나 멈출 때는 컴퓨터 다시 시작 → 저장 공간 확인 → 파일 탐색기 홈 및 개인 정보 설정 확인 → Windows 업데이트 → DISM 및 SFC 실행 순서로 확인하는 것이 좋습니다.

특정 외장 장치나 네트워크 폴더에서만 문제가 발생한다면 Windows 자체보다는 해당 장치나 네트워크 연결을 먼저 확인하는 것이 좋습니다. 반대로 어떤 폴더를 열어도 파일 탐색기가 느리고 자주 멈춘다면 Windows 업데이트와 시스템 파일 손상 여부까지 확인해보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

처음부터 Windows를 초기화하거나 중요한 시스템 설정을 변경할 필요는 없습니다. 비교적 간단한 재시작과 저장 공간 확인부터 시작해 문제가 해결되는지 하나씩 확인하는 것이 가장 안전한 방법입니다.